Gençlere uzay eğitimi vermek için bir kamp kurma fikri, ay"a ilk insanlı uçuşu gerçekleştiren Saturn 5 roketinin babası sayılan Dr.Werner von Braun"dan çıkmış. Amerika"da büyük ilgi gören kamplardan bir tane de Türkiye"de açılması 2000 yılında gerçekleşmiş. Amerikalı astronot Scott Carpenter ve Apollo mühendislerinden İsmail Akbay tarafından açılan "Uzay Kampı Türkiye" 7-16 yaş grubundaki gençlere sesleniyor. Amerikan Ulusal Havacılık ve Uzay Araştırmaları Dairesi NASA tarafından desteklenen kampta teknolojinin son olanakları kullanılarak eğlenceli bir atmosferde uzay bilimleri tanıtılıyor. Dersler aslında her yaştan insanın ilgisini çekebilecek türden: "Uzay mekiğinde uçuş görev eğitimi", "ay yüzeyinde yürüyüş", "uzay boşluğunda hareket etme" bunlardan bazıları. Teleskopla gökyüzünü incelemek, uzay ortamı koşullarında bitki yetiştirmek ve uzay filmleri seyretmek de tamamlayıcı etkinlikliklerden.
Uzay Kampı Türkiye"nin etkinliklerine katılmanın ucuz sayılamayacak belli bir ücreti var. Fakat geçen yıl kurulan bir vakıf, kampa burslu olarak da katılım sağlanmasının koşullarını yaratmış durumda. "Uzay Bilimleri Eğitimiyle Küresel Dostluk Vakfı Burs Programı" adı altında, geçen yıl 149"u Türk 26"sı Yunanlı 175 öğrenciye 5 günlük burslu eğitim olanağı sağlamış İzmir"de. Sonuç, uzay eğitiminin farklı kültürlerdeki gençleri kaynaştırmada mükemmel bir araç olduğu. Chris Stergiadis bunu şöyle ifade etmiş: "Bir Türk"le arkadaşlık kurmak hiç beklemediğim bir şeydi. Ama buraya gelince yanıldığımı gördüm. Birbirimizden hiç farkımız yokmuş. Onlar da tıpkı bizler gibiler ve mutlaka barış içinde yaşamalıyız."
Temmuz 2003'te bu deneyimin devamı yaşanacak. Bu kez sayı daha büyük: Türkiye ve çevre ülkelerden 500 öğrenciye 6 günlük uzay eğitimi bursu!
Farklı ülkelerden gençlerin buluşmasına sahne olan hemen her etkinlikte öne çıkan, farklı coğrafyalarda atmaya başlamış yüreklerin aynı heyecanlar etrafında "sınırlar ötesi" bütünleşmesi oluyor. Sözü geçen programın esin kaynağı da bu. Katılımcı gençler "ayrıntılarıyla uzay bilimi" gibi sıradışı bir eğitimden geçme olanağı bulurken, aynı anda, köklü dostluklar kurarak küresel barış ve dostluk umudunun taşıyıcısı olabilecekler.
Uzay Kampı Türkiye, Huntsville Alabama merkezli "Birleşik Devletler Uzay Vakfı" lisansı altında çalışıyor. California merkezli "Uzay Eğitimiyle Küresel Dostluk" adlı vakfın ülkemizde düzenleyeceği Gençlik Uzay Zirveleri"nin ilki ise 13-19 Temmuz tarihleri arasında yapılacak. Zirvenin en heyecan verici yanı, kampın süregiden eğitimi dışında, uluslararası uzay istasyonu ile bağlantıya geçilecek olması. 90 dakikada bir dünya etrafından bir tur atan Uluslararası Uzay İstasyonu, farklı ülkelerden bilimciler ve astronotların barışçıl bir ortamda çalışmalarını sürdürdükleri bir uzay üssü. Yapılanma biçimiyle küresel dostluğu simgeliyor. Astronotlar, dünyayı, sınırları seçilmeyen bir bütün olarak görüyor ve belki de en çok onlar kendilerini "dünya vatandaşı" hissediyorlar. Kampa katılan gençlerin istasyonla iletişim kurması, önemli bir deneyim olacak. Çünkü hassas dünyamızı korumak için farklı ülkelerden bilimcilerin işbirliği yapması kaçınılmaz bir zorunluluk ve geleceğin olası uzay bilimcileri, belki de bu ortak paydadan yola çıkacak. Amaçlanan bu en azından.
İzmir"de yapılacak Küresel Dostluk Vakfı Gençlik Uzay Zirvesi"ne katılabilmek için gereken şartlar şöyle: 12-16 yaş grubu içinde yer almak, iyi derecede ingilizce bilmek, derslerinde başarılı olmak, düşük gelir seviyesinden gelmek, verilecek konuya ilişkin bir kompozisyon yazmak ve öğretmenlerinden birinin tavsiye mektubuna sahip olmak. Kamp, İzmir Gaziemir"de Ege Serbest Bölgesi içinde yer alıyor. İnternetteki sayfası, www.spacecampturkey.com adresinde. Telefon numarası, 00 90 232 252 07 49. Faks numarası ise 00 90 232 252 36 00.
